Que el día de San Patricio se bebe cerveza es algo bien conocido pero vamos a ver de qué va todo esto.
Empecemos por el principio…
¿Quién fue San Patricio?
Sobre el año 389 d. C. nació en Britania, que no Irlanda, un muchacho al que hoy todos conocemos como San Patriciio, si bien parece ser que su nombre real fue Maewyn Succat.
Nacido en una familia acomodada fue secuestrado sobre los 16 años por unos piratas, los cuales lo llevaron a Irlanda y lo vendieron como esclavo.
Allí permaneció 6 años trabajando como herdman, una palabra que como tal creo no tiene traducción en español y que define el oficio de aquel que vigila los animales: ovejas, cerdos, etc.
Fue durante su cautiverio, el cual relacionó como un castigo por su falta de fe, cuando encontró la religión.
Finalmente acabó escapando y regresó a Gran Bretaña, donde tuvo una visión en la que los irlandeses lo llamaban para que les impartiera los ministerios de Dios, de modo que tras 12 años por Francia regresó a Irlanda como obispo donde bautizó a gente, fundó escuelas, iglesias y monasterios.
Vamos, que si bien no fue el primero en llevar el cristianismo a Irlanda sí que se considera como su legado la organización de la Iglesia Católica.
¿Por qué es San Patricio el patrón de Irlanda?
Pues a pesar de no ser irlandés fue su actividad evangelizadora la que le valió acabar siendo el patrón de Irlanda.
Considera que desde su regreso permaneció el resto de su vida, predicando, bautizando y construyendo iglesias.
Falleció el 17 de marzo del año 461 d. C. en Saul, en el condado de Down, donde había fundado su primera iglesia.
La leyenda dice que San Patricio fue enterrado en la Colina de Down en Downpatrick, en el norte de Irlanda.
Su tumba está marcada por una gran roca de granito en la que hay tallada una cruz celta y su nombre.
Día de San Patricio
El día de San Patricio se celebra el 17 de marzo con ocasión del aniversario de la muerte del santo.
Esto que suena ahora como muy normal se lo debemos a un fraile franciscano llamado Luke Wadding, quien insistió para que esta fecha fuera un día festivo.
El trébol de San Patricio
La tradición alrededor de esta planta se debe a que San Patricio se valía de un trébol para hablar a los paganos irlandeses del misterio de la Santísima Trinidad.
Así con las tres hojas representaba al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo.
San Patricio y el color verde
Son varias las cosas que he leído por ahí acerca de San Patricio y el color verde.
Antaño el color con que se asociaba a San Patricio era el azul, si bien en el siglo XIX se comenzó a consolidar el uso del verde.
Hay teorías que dicen que se usa el verde por la relación con los tréboles.
Otros justifican el verde por ser el color de la isla gracias a su abundante vegetación (por algo la llaman la isla esmeralda).
También hay una versión relacionada con la bandera de Irlanda 🇮🇪, en el que se asocia el naranja con los protestantes y el verde con los católicos, es decir, los del equipo de San Patricio.
La última versión es que cuando se viste de verde en el día de San Patricio uno se hace invisible a los leprechauns.
¡Ah! Muy bien y…
¿Qué es un leprechaun?
Un leprechaun es un ser sobrenatural de la mitología irlandesa.
Se trata una especie de duende con barba y sombrero que viste de verde, ¡cómo no!
Se dedica a hacer travesuras, por lo que si puedes vístete de verde y que no te agüe la fiesta.
San Patricio y la cerveza
¡Ahora sí entramos de lleno en lo que nos interesa en Cervezódromo!
El 17 de marzo, día de San Patricio, suele caer en la mitad de la Cuaresma.
La Cuaresma comprende un período de cuarenta y seis días, desde el miércoles de ceniza hasta la víspera del domingo de Resurrección, en el que se contemplan ciertos días de ayuno y penitencia en memoria de los cuarenta que ayunó Jesús en el desierto.
Así pues, entre tanta restricción la fiesta de San Patricio venía como anillo al dedo para darse un homenaje, lo cual explicaría como una celebración religiosa se convirtió en una fiesta bastante pagana.
Otra de las teorías es la que cuenta que fue San Patricio quién enseñó a los irlandeses a hacer cerveza.
Si unimos todo: San Patricio, cerveza y fiesta en honor a San Patricio todas las piezas encajan.
En cuanto al origen de la celebración has de saber que el primer desfile de San Patricio no fue en Irlanda, sino en Estados Unidos. Esto es consecuencia de la gran migración de irlandeses, lo cual ayudó enormemente a propagar la fiesta internacionalmente.
Cerveza verde
Por último toca hablar de la cerveza verde.
Y no me refiero a la cerveza sin madurar…
Hablo literalmente de cerveza de color verde.
El origen de todo esto parece recaer en el Dr. Thomas Hayes Curtin, un médico americano de origen irlandés.
En 1924 el doctor tuvo la pintoresca idea de añadir a la cerveza un colorante industrial de color azul llamado «Wash Blue».
Así que ya sabes como va eso de los colores: El amarillo de la cerveza más el colorante azul… Cerveza verde.
La pega era que al parecer el colorante era un pelín tóxico, por lo que hoy se emplea colorante alimentario.
